Впервые синдром самозванца упоминается в журнале Теория и практика психотерапии в 1978 году. Авторы статьи описывают феномен, при котором человек считает себя несостоятельным, несмотря на доказательства обратного. Такой человек не признает своих достижений и всегда боится провала. Его неадекватная самооценка нередко становится причиной тревоги и депрессии.